KAA Gent - Jpl-titelkandidaat of toch niet?

 Hey,

Het viel me net op dat het iets meer dan een jaar geleden is sinds mijn laatste post. Tijd voor een nieuwe dus!

Vandaag een vervolg op mijn post van 21 oktober 2022 waarin ik mijn ploeg, KAA Gent, een beetje met de grond gelijk heb gemaakt. Ik heb even de tijd genomen om het artikel nog eens te lezen en schrok ervan hoe alles is veranderd op één jaar tijd.

Tegenvallende resultaten

Zo was ik bezig over tegenvallende resultaten. Dit seizoen hebben we (tot nu toe) 38 op 60. Dat klinkt niet heel positief en dat is het ook niet maar van de 20 matchen die we hebben gespeelt in de competitie hebben we er wel maar 2 verloren. Er zijn maar 2 ploegen die dat evenaren en dat zijn de ploegen die boven ons staan: Union en Anderlecht.

Maak ik de vergelijking met vorig jaar dan hadden we in de reguliere competitie 56 punten op 34 matchen of 56 op 102. Een beetje rekenwerk leert ons dat we dus op koers zijn om dat duidelijk te verbeteren. Daar kan elke supporter alleen maar blij mee zijn.

Het enige wat mij stoort is dat we van die 20 matchen er 8 hebben gelijk gespeelt. Bijna de helft dus. Dat is op zich niet slecht maar gelijkspel geeft maar één punt op 3. Een buis dus. We komen er met andere woorden niet veel mee vooruit. Ok ja, gelijkspel is beter dan verliezen want dan heb je helemaal niets. Maar één puntje tegenover een Union dat bijna elke match wint... Ik moet niet gaan uitleggen dat we daar niet heel gelukkig mee zijn hé.

Met de laatste 6 op 6 voor de winterstop hebben we er wel voor kunnen zorgen dat we exact de helft van onze matchen hebben gewonnen, wat ons statistisch gezien wel vooruit helpt en de cijfers iets groener maakt. Met een huidige achterstand van 10 punten op Union en 4 punten op Anderlecht is het zeker haalbaar om op zijn minst 2de te worden tegen het einde van de reguliere competitie, al hoop ik wel dat Union na de winterstop meer punten laat liggen want zelfs met een halvering in de play-offs lopen we 5 punten achter. Dat wordt zwoegen om erover te gaan. Groot voordeel: Union is doorheen het jaar heel sterk maar laat makkelijker punten liggen in de play-offs omdat ze dan alleen maar moeilijke tegenstanders krijgen voorgeschoteld.

Wissel van de macht

Vorig jaar was ik bezig over dat het tijd werd voor een machtsoverdracht aan de top. Alsof ze het gelezen hebben, werd in februari aangekondigd dat de club te koop was. In eerste instantie was er uiteraard paniek. Niet alleen bij mij maar ook bij mijn medesupporters. Wie gaat er ons overnemen? Wordt dit onze ondergang?

Eind juni kwam dan naar boven dat Samuel (Sam) Baro, een Oost-Vlaamse ondernemer de club zou overnemen. Ik moet eerlijk zeggen dat het mij geruststelde dat het een Belg was en dat hij van de streek was. Het enige spijtige is dan wel dat hij voordien geen supporter was en zich zelfs niet met het voetbal bezig hield maar we zijn nu enkele maanden verder en ik moet zeggen dat er geen problemen zijn opgedoken.

De machtsoverdracht kwam tot stand omdat Ivan De Witte en Michel Louwagie een zekere leeftijd bereikt hadden en vonden dat het tijd werd om de scepter door te geven aan jongere mensen met frisse moed en nieuwe ideeën. Persoonlijk denk ik dat het sowieso niet veel langer had moeten duren. Ik schreef het vorig jaar als dat het tijd was voor nieuw bloed en ik sta daar tot op vandaag nog altijd achter. Met het frisse bloed van Baro denk ik dat we een betrouwbare partner hebben gevonden.

De frisse wind die Samuel (Sam) Baro heet 

Ondanks dat (op vraag van Baro zelf) er een overgangsjaar is tussen het oude en het nieuwe bestuur is er al enige invloed te zien van Baros plannen met de club. 

Zo kwam het item "Buffalo TV" dat liep tijdens het seizoen 17-18 terug vanonder het stof op AVS. Weliswaar onder een nieuwe naam, Studio Buffalo. De overname van de zender door Baro begin 2023 zal daar deels wel iets mee te maken hebben. Studio Buffalo volgt de ploeg voornamelijk tijdens thuismatchen. Wanneer het een uitmatch is, richt het zich op wat er zoal gaande is achter de muren van de club. De supporters komen ook aan het woord en er zijn interviews met spelers. Als je het mij vraagt een heel positief verhaal! Ik kijk er enorm graag naar omdat ik mij nog meer verbonden voel met de club. Kende je het niet en wil je Studio Buffalo kijken? Ga dan naar de website van AVS via volgende link: https://avs.be/avs-theek 

Een andere invloed die ik zag was die van het geld. De overname ging gepaard met het grotendeels uitkopen van bijna alle aandeelhouders op VDK-bank en Stad Gent na maar ook een kapitaalinjectie van 21 miljoen waarvan 11 miljoen direct werd betaald. Op zich zijn dat geen gigantische bedragen en dat konden we ook afleiden uit de jaarrekening van de club. Afgelopen jaar maakte de club 18! miljoen euro verlies en als we het verlies van vorig seizoen erbij tellen dan komen we uit op iets meer dan 19 miljoen euro. Een vrij groot verlies dus dat we niet op lange termijn kunnen behouden. Dit zal zich uiten in transfers van belangrijke spelers.

Over de spelers gesproken... Baro koos direct voor het behoud van alle belangrijke pionnen. Orban en Cuypers werden voor veel geld gelinkt aan grote competities maar werden toch bij de club gehouden. Dat zegt veel over de ambitie van Baro om dit seizoen mee te proberen doen voor de prijzen. De spelers die vorig seizoen trouwens niet genoeg rendeerden werden niet verlengt en er kwamen enkele spelers bij waar we tot nu toe zeker geen spijt van hebben gekregen. Watanabe, Brown en Kandouss zijn elk pionnen waar we al veel genot hebben van gehad. Op Fadiga en Gerkens moeten we een beetje wachten maar ik verwacht dat zij hun kwaliteiten na nieuwjaar wel zullen kunnen tonen.

Naar catering toe zien we ook enkele veranderingen. Zo heeft Baro zijn cateringbedrijf geïntroduceerd in de KAA Gent-arena en zien we enkele nieuwe snacks opduiken die door de fans eerst een beetje sceptisch werden onthaald maar nu worden omarmt. Ik heb toch geen klachten gehoord in ieder geval.

Tot slot de sfeer voor, tijdens en na de match. Er worden sinds dit seizoen veel meer dingen voorzien om de voetbalfan aan te trekken en te houden in het stadion. Er zijn meer acties van sponsors (penalty's trappen in de rust, animatie buiten het stadion, een quiz, cheerleaders,...) maar ook vanuit de club zelf zoals de dj-sets voor en na de match. Is dit een introductie door Baro? Dat kan ik niet met zekerheid zeggen maar iets in mij zegt van wel.
In het verslag van de supportersraad van 28 november 2023 valt te lezen dat de offertes voor led-verlichting in de arena zijn opgevraagd wat dus betekend dat wanneer de club een go geeft, we binnenkort ook in de arena een feestje kunnen bouwen met onze eigen lichtshow. Daarnaast kunnen we uiteraard ook aan energiebesparing doen maar ik denk dat de supporters het iets meer hebben voor het spektakel. 😉

De supportersraad

Het is ondertussen al gevallen: De supportersraad. Ik ben er persoonlijk enorme fan van! Er is eindelijk een orgaan opgericht waar supporters vertegenwoordigd worden en issues of voorstellen rond de clubwerking en supportersbeleving op tafel kunnen leggen. Dit is trouwens uniek in België. Er is geen enkele andere club die zo'n orgaan heeft. Het is zelfs zo uniek dat het wereldwijd op enkele clubs na niet bestaat. Daar mogen we echt trots op zijn!
Wanneer die nieuwe verlichting er dan effectief zal zijn, mag de raad die pluim op zijn hoed steken. Zij waren het die het aanbrachten op de vergadering dat een lichtshow zoals in de Serie A leuk zou zijn voor de match. Op Anderlecht, Standard en STVV is dit intussen al in praktijk gerealiseerd. Er kwam dan naar boven dat in onze arena geen ledverlichting hangt en dit dus niet mogelijk was. Uiteraard viel iedereen van zijn stoel van het schrikken. Een nieuw stadion waar geen led hangt om het veld te verlichten? Dat kon niet zijn en de raad drukte door om dit toch te gaan bekijken naar kostenbesparing toe en als tweede ter extra beleving voor de supporters in het stadion.

De supportersraad brengt nog veel meer aan maar dat moet je maar lezen op de website van de club: https://www.kaagent.be/nl/supporter/supportersraad

Hein

Uiteraard kan ik de coach niet buiten beschouwing laten.

Ik sta nog altijd voor 200 % achter deze man. Hij is voor mij nog altijd DE man die onze club kan laten groeien en resultaten kan laten neerzetten. Ik geef als voorbeeld de kwalificatie voor de kwartfinale vorig seizoen tegen West-Ham waar we op hun veld roemloos onderuit gingen maar we het ze toch bijzonder moeilijk hadden gemaakt in Gent in een volle KAA Gent-arena. Daar mogen we trots op zijn!

Het is wel spijtig dat zijn contract afloopt op het einde van het seizoen. Er is een kans dat hij niet bijtekent en dat we hem kwijt zijn. Eerlijk, ik denk dat er dan wel eens een traantje zal vloeien bij mij en misschien ook bij andere supporters. Ik heb die man graag. Zijn persconferenties zijn legendarisch, zijn passages bij Sporza zijn altijd on point en hij weet gewoon enorm veel over voetbal. Met zijn tactisch inzicht en kennis is hij nog in staat om de lokale voetbalploeg uit 4de provinciale kampioen te laten worden in 1A. FANTASTISCHE MAN gewoon. Alleen maar lovende woorden voor hem!

Titelkandidaat of niet

Ik kom nu eindelijk tot het punt waarover de titel van deze post gaat. Is Gent voor mij titelkandidaat of niet?
Om eerlijk te zijn, ik denk het niet. Veel Buffalo's gaan mij nu haten maar ik vrees er toch voor.
Niet omdat de ploeg niet goed is maar vooral omwille van januari en een stuk van februari, zoals 2 jaar geleden.

De Asian Games en de Afrika cup gaan ons de das omdoen denk ik. Er vertrekken voor een volledige maand te veel belangrijke spelers en dat gaat ons nekken. We gaan veel punten laten liggen, er gaat meer worden verloren, Union en Anderlecht zullen verder uitlopen en onze dichtste achtervolgers zullen op en over ons springen naar de 3de plaats. Mijn inschatting na januari? Eruit in de beker tegen Club Brugge en we eindigen 6de in de competitie met 6 op 15 of 44 op 75. 

Ik leg even uit hoe ik tot die 6 op 15 ben gekomen: de jongens zijn weg tot 12 februari dus hou ik rekening met alle competitiematchen tot en met de match tegen Cercle Brugge op 11 februari.

• KAA Gent - KV Mechelen (Gelijkspel +1)
• KAA Gent - Westerlo (Winst +3)
• STVV - KAA Gent (Gelijkspel +1)
• Anderlecht - KAA Gent (Verlies +0)
• KAA Gent - Cercle Brugge (Gelijkspel +1)

Voor de goede orde geef ik even mee wie er zoal vertrekt in januari:

• Tissoudali
• Hong
• Torunarigha (moet nog worden bevestigd maar wel in preselectie)
• Nurio 
• Watanabe (moet nog worden bevestigd)

Orban, Kandouss en Fadiga blijven dus in Gent wat denk ik geen slechte zaak is. Zeker als we rekening houden met de dunne spoeling in de verdediging.

Ik heb uiteraard geen glazen bol en kan niet voorspellen of hetgeen ik denk ook effectief zal uitkomen. Ik hoop het uiteraard niet. Het is en blijft een buikgevoel. Alles zal afhangen van de selectie van Torunarigha en Watanabe. Als één van hen nog thuis blijft heb ik er al meer goede hoop in op een goede afloop en uiteraard hangt het af van hoelang de anderen weg zullen blijven. Met een beetje geluk is er geen enkele spelers die het tot in de finale schopt van één van de twee tornooien en om eerlijk te zijn, die kans is uiteraard onbestaande dat ze het allemaal zo ver brengen.
Daarnaast hangt het af hoe ze terugkeren. Geen last? Geen blessures? Maar ook de fitheid van de jongens die thuis blijven zullen een rol spelen. Als iedereen fit blijft tot 12 februari kunnen we niet op onze twee oren slapen maar kunnen we wel met minder stress en zenuwen de matchen spelen.

Een goed doorkomen van januari en februari zal dus nefast zijn voor het einde van het seizoen. Voortgaan op het elan van voor de winterstop garandeert ons niet dat we kampioen gaan spelen maar geeft ons wel meer kans ertoe. Daar komt dan bij dat we moeten hopen dat Union en Anderlecht nog een hoop punten laten liggen, net als onze achtervolgers.
Als we veel punten laten liggen in januari en februari is het sowieso game over. Play-off 1 halen is in alle scenario's denk ik niet onmogelijk. Aangezien die vanaf dit seizoen terug met 6 worden gespeelt, lijkt het mij eerder onwaarschijnlijk dat we er voor het 3de jaar op rij naast zouden grijpen. Zeker is het natuurlijk nooit. Je weet niet wat er in de toekomst zal gebeuren en zeker in de wintermercato waar we in het slechtste geval spelers als Cuypers, Orban en Brown kunnen verliezen. Ja, die laatste wordt na een half seizoen bij ons alweer aan de mouw getrokken door grotere clubs uit grote competities zoals de Premier League.

Om af te sluiten

Ik ga eerlijk zijn. Ik weet niet zo goed wat ik hier moet schrijven. Het belangrijkste is denk ik dat ik even meegeef dat ik een positieve evolutie heb gezien in het afgelopen jaar. De club gaat erop vooruit ondanks de financiële put van 19 miljoen maar dat baart me geen zorgen. Ik heb er alle vertrouwen in dat die put nog wel gedicht zal worden, al zal dat onoverkomelijk ten koste gaan van de sportieve prestaties.

Ik kijk vooral uit naar de toekomst. Hopelijk wordt 2024 het jaar van de prijzen. 9 jaar na ons eerste kampioenschap en 2 jaar na de laatste bekerwinst. Het is nu einde 2023 dus ik mag het zeggen: we heffen het glas op een goed nieuw jaar. Ik wens iedereen nog fijne feesten toe, alvast een gelukkig nieuwjaar, een goed gezondheid en vooral een goed sportief jaar voor DE club van het Gentse, KAA Gent!

Groetjes,
Meningman x